Society of Petrolum Engineers (SPE) arrangerer annethvert år en IOR-konferanse i Tulsa, Oklahoma (USA), hvor hovedfokus er økt oljeutvinning (EOR). Konferansen anses som en av de viktigste EOR-konferansene i den vestlige verden, og tiltrekker seg internasjonal petroleumsindustri og de viktigste miljøene fra akademia (universiteter og forskningsinstitutt).
På SPE IOR 2018 Tulsa (16.-18. april) ble professor Tor Austad hedret med SPE IOR Pioneer Award for det forskningsarbeidet han og Smart Water EOR-gruppen har bidratt med. Arbeidet startet i 1990-årene med bruk av surfaktanter (såpe), men er siden blitt videreutviklet til økt oljeutvinning kun basert basert på modifisering av saltinnholdet i injeksjonsvannet, såkalt Smart Water. Smart Water er miljøvennlig sammenliknet med andre kjemisk vannbaserte EOR metoder. I tillegg er det svært enkelt å implementere i eksisterende infrastruktur, noe som gir lave totale kostnader.
SPE IOR Pioneer Awards har blitt tildelt siden 1984, og Tor Austad er den første nordmann som har fått denne utmerkelsen.
